Sankthansaften i Norge

Sankthansaften markeres med bålbrenning 23. juni.

Er Sankthansaften en offentlig fridag?

Sankthansaften er ikke en offentlig fridag. Den faller på en søndag 23. juni 2019 og de fleste bedrifter har ordinære åpningstider for søndager i Norge.

Hvorfor feirer vi sankthans?

Sankthansaften er feiringen av sankthans og kalles ofte bare det, selv om sistnevnte er dagen etter, den 24. juni.

Jonsok på norsk

Det norske navnet “jonsok” kommer av “jónsvaka”, som er norrønt og betyr “våkenatt for Jon”. På samme måte som med julaften og olsok, så har vi i Norge lagt feiringen til kvelden før selve høytidsdagen. Dette henger sammen med at i gamle dager hadde folk flest sjelden ferie, og kunne bare tillate seg å skeie ut kvelden før store helligdager, siden dagen etter var helt eller delvis fri.

Midtsommer-fest

Selv om sankthansaften opprinnelig er en katolsk kirkehøytid til minne om døperen Johannes, er den norske feiringen mer folkelig enn kirkelig. Flere av våre tradisjoner stammer fra den før-kristne midtsommer-feiringen. Fra gammelt av trodde man at sankthansaften var årets lengste dag, men det er sommersolverv, som er to-tre dager tidligere.

Sankthansbål

Når været tillater det er det fremdeles vanlig å brenne sankthansbål, men reglene for brannvern er skjerpet inn den siste generasjonen, og i dag er det langt færre bål å se enn før. Noen steder har man store, offentlige bål, mens andre fremdeles tenner private bål.

Sankthansbålet er en av de eldste bål-skikkene vi vet om i Norge. I eldre tid brente folk bål også ved andre høytider som jul, påske og pinse. Flammene skulle blant annet verne mot onde makter og hekser, som ifølge folketroen var spesielt aktive på midtsommernatta. Fremdeles er det mange som lager en hekse-dukke som de brenner på sankthansbålet.

Blomster under puta

Ifølge eldre folketro kan ugifte jenter legge nyplukkede sommerblomster under hodeputa denne natten, så vil de drømme om sin framtidige ektemann. Annen folketro var at sankthansværet ble en indikator på hvordan været ville bli resten av året.

Sankthansaften i kirken

24. juni er ifølge Bibelen fødselsdagen til Johannes døperen, søskenbarnet til Jesus. Dagen var en offentlig helligdag i Norge fram til 1771, og enkelte steder holdes det kveldsgudstjeneste på sankthansaften.